-   p o r o d i c a   P r a v i h   k a z u a r a   -

( Lat. Casuariidae )

Osim poznatijih članova porodice, koji se nalaze u tablici ispod, u zanimljivije vrste ubraja se i Patuljasti Kazuar. Ptica neletačica slična ostalim pripadnicima porodice Kazuara. Za razliku od ostalih kazuara nema krestu na glavi. Nastanjuje Novu Gvineju i okolne otoke. Obično se zadržava u višim, planinskim, šumama i rijetko kada ga se može naći na nadmorskoj visini ispod 1000 metara.

Poznatije vrste porodice Pravih kazuara

Veliki Kazuar

( Lat. Casuarius casuarius )

- Opis:

Kazuari su velike i snažne ptice neletačice. Nešto su niži od nojeva, ali noge su im jednako snažne. Svaka noga ima tri prsta. Na jednom od prstiju svake noge imaju veliku kandžu koja se pretvara u ubojito oružje ako se osjete ugroženima. Glava im je relativno mala, a nosi krestu, odnosno koštanu izraslinu. Pretpostavlja se da je funkcija te izrasline pomoć za krčenje kroz šipražje.

Od svih ptica neletačica imaju najživlje boje, izgledaju vrlo impresivno. Tijelo im je crne boje, a vrat plav. Kresta je crvenkaste boje. Perje im je izgubilo svoju osnovnu funkciju. Izgleda više na čvrstu dlaku, a glavna funkcija mu je da štiti pticu od oštrog šiblja kroz koje prolazi.

Teško ih je promatrati jer žive u nepristupačnim šumama i gustišima. Ponekada su agresivni prema čovjeku, osobito u vrijeme parenja. Sukob sa kazuarom za čovjeka može biti koban, a poznati su brojni slučajevi da je kazuar usmrtio čovjeka. Žive u manjim grupama. Za razliku od nojeva i nandua kazuari ne okupljaju hareme ženki, već žive u parovima. Mužjaci leže na jajima i vode brigu za piliće. Hrane se pretežito voćem i drugim biljkama. Ponekada jedu i manje životinje.

- Evolucija i sistematika:

Nastanjuju Australiju i Novu Gvineju s okolnim otočjem. Fosilni ostaci Pravih kazuara (ali i Emua) nisu nađeni nigdje izvan Australije. Stari su nekih 10 000 godina. Pretpostavlja se da je cijeli red Kazuara imao dugu evolucijsku prošlost, tijekom Tercijara. Evolucijske veze sa ostalim pticama neletačicama nisu još jasne, ali se smatra da su Kazuari najprimitivnije, danas živuće, ptice neletačice.